Borderline

Pete (Paul Robeson) is een zwarte man die getrouwd is met Adah (Eslanda Robeson). Adah heeft tot grote verontwaardiging van de stadsgenoten een buitenechtelijke affaire met de blanke Thorne (Gavin Arthur), die ook een relatie heeft met Astrid (H.D.). Wanneer Thorne verantwoordelijk is voor de dood van de waanzinnig geworden Astrid is het wonderwel Pete die uit naam van het algemeen belang en welzijn de stad uitgezet wordt. Met de interraciale driehoeksverhouding en het aan de kaak stellen van de ongelijke behandeling van zwarten was regisseur Kenneth Macpherson met Borderline zijn tijd ver vooruit. Daarbij speelde ook de onderliggende homo-erotische toon een rol, die zich in de acteurs en speelwijze openbaart in subtiele verwijzingen naar seksuele ambivalentie en de wijze waarop de camera het halfnaakte lichaam van Robeson registreert en licht verheerlijkt. Macpherson bediende zich voor de montage van zijn experimentele film van het psychologisch realisme dat zo kenmerkend was voor de montagetechniek van Sergej Eisenstein, die het toonbeeld vormde van de Europese cinematografische avant-garde in de nadagen van de zwijgende film. Hij dook diep in de mentale toestand en belevingswereld van zijn karakters, waarbij hij zich liet inspireren door de psychologische aanpak in het werk van de Duitse filmmaker G.W.Pabst. Zo kwam Macpherson tot een uniek en complex netwerk van raciale en seksuele spanningen, balancerend op een scherpe snede van zwart en blank, man en vrouw en het bewuste en het onbewuste. Een politiek statement maakte Macpherson met de casting van de politiek geëngageerde Paul Robeson, die in de jaren twintig naam had gemaakt als toneelacteur en zanger. Als zwarte filmacteur moest hij zich nog bewijzen maar dat bleek in de mainstream film een moeilijke opgave en zijn eerste twee films bleven hangen in de periferie van de filmwereld. Naast Borderline (1930) had Robeson in 1925 ook al Body and Soul (1925) gemaakt onder hoede van de legendarische Afrikaans-Amerikaanse regisseur Oscar Micheaux. Robeson speelde ook na de komst van de geluidsfilm nog diverse filmrollen maar kwam in Amerika meer en meer onder vuur te liggen vanwege zijn vermeende linkse sympathieën. Hij sprak zich onomwonden uit tegen racisme en de lynchpraktijken in het zuiden van Amerika en werd als medeoprichter van de onafhankelijke Progressive Party een omstreden persoon die in later jaren heel wat aanvaringen zou krijgen met de Amerikaanse overheid en zelfs op een zwarte lijst kwam te staan. Dat in tegenstelling tot Europa waar Robeson gewaardeerd werd als een getalenteerde artiest. Borderline is geremastered van de negatieven van het George Eastman House. Beeld: 16:9
Geluid: Engels (Dolby Digital 5.1)
Ondertiteling: Nederlands