Human Condition 1-3

In 1943 accepteert de Japanse staalbedrijfklerk en pacifist Kaji (Tatsuya Nakadai) in ruil voor vrijstelling van dienstplicht een heikele klus: de productie opkrikken in de Loh Hu Liong-ertsmijn, gelegen in de door Japan bezette, Chinese provincie Mantsjoerije. Vergezeld door zijn geliefde arriveert Kaji in het afgelegen oord, waar de arbeiders worden uitgebuit en door de opzichters mishandeld. In zijn strijd voor humanere werkomstandigheden raakt de jonge idealist tussen meerdere vuren tegelijk. Explosief wordt de situatie wanneer de wrede militaire politie 600 ondervoede burgergevangenen voor dwangarbeid bij de mijn aflevert. Terwijl de Sovjet-invasie nadert moet Kaji zijn principes handhaven en zien te overleven.

Het in 1959-1961 gedraaide drieluik The Human Condition van perfectionist Masaki Kobayashi (Kwaidan, Harakiri) was indertijd een groot succes. De nauwgezette enscenering, fraaie fotografie en intense vertolking van Nakadai maken het ook bijna vijftig jaar later tot een compromisloos meesterwerk waarvan de thema's geen dag zijn verouderd.