Het Engelse platteland, halverwege de negentiende eeuw. Een jaar na de bruiloft van Sophy Hutton en Doctor Harrison keren we terug naar het stadje Cranford. Miss Matty is na de dood van haar geliefde zus Deborah blij dat haar broer Peter terug is uit India. Ook dienstmeid Martha en haar gezinnetje zorgen voor de nodige afleiding in huis. Intussen wacht Lady Ludlow ongeduldig op de terugkeer van haar zoon en staat de jonge Harry Gregson op het punt aan een kostbare opleiding te beginnen. De rijke weduwnaar Buxton heeft de rust van Cranford weer opgezocht, in gezelschap van zijn welopgevoede zoon en zijn charmante nichtje. Natuurlijk zijn er elders in de wereld veranderingen aan de gang die eigenlijk veel ingrijpender zijn. Maar de spoorlijn heeft Cranford nog steeds niet bereikt. De moderne tijd blijft nog heel even op afstand...