Billie Burke

Mary William Ethelbert Appleton Burke was een Amerikaans actrice.
Billie werd geboren als Mary Burke in Washington. Als jong meisje zat ze bij haar vader in het circus. Vervolgens verhuisde de familie naar Londen en toen Billie daar een theaterstuk zag, wilde ze actrice worden. Dit lukte: in 1903 maakte ze haar debuut in Londen en tussen 1910 en 1913 was ze te zien op Broadway. Vervolgens ging ze naar Hollywood. In 1914 trouwde ze met Florenz Ziegfeld en ze kregen in 1916 een dochter: Patricia Ziegfeld.
Haar eerste film werd uitgebracht in 1916. Toch vond ze het theater interessanter, omdat ze het leuk vond om te praten en zingen. Aangezien de eerste geluidsfilm pas in 1928 werd vertoond, bleek acteren met geluid in films voor haar onmogelijk. Ze gaf de voorkeur aan het fulltime werken in het theater.
Billies familie verloor alle bezit in de Beurskrach van 1929. Hierdoor had Billie geen andere keuze dan weer terug te gaan naar het witte doek, dat veel beter betaalde dan het theater. Haar eerste film sinds 12 jaar werd in 1932 uitgebracht en heette A Bill of Divorcement. Tijdens de opnamen stierf Florenz, maar Billie stopte niet met acteren.