Charles Elwood "Chuck" Yeager is een voormalig Amerikaans gevechtspiloot in de Tweede Wereldoorlog, testpiloot, en gepensioneerd generaal. Hij is beroemd geworden, omdat hij de eerste persoon is van wie vaststaat dat hij door de geluidsbarrière vloog.
Yeager doorbrak de geluidsbarrière op 14 oktober 1947 in een Bell X-1 vliegtuig. Er wordt echter wel beweerd dat Yeager niet de eerste was. Zo zou de Duitse piloot Hans Guido Mutke op 9 april 1945 in een Messerschmitt Me 262 als eerste sneller hebben gevlogen dan het geluid. Een andere claim is afkomstig van de Amerikaanse piloot George Welch die door de geluidsbarrière brak in zijn XP-86 Sabre, twee weken voor de recordvlucht van Yeager. Dertig minuten voordat Yeager zijn beroemde vlucht maakte vloog George Welch opnieuw door de geluidsbarrière, maar in een duikvlucht. De Amerikaanse luchtmacht zei dat Yeager en zijn X-1 de eerste waren die de geluidsbarrière braken in een horizontale vlucht.
Kolonel Chuck Yeager werd onderscheiden met de Army Distinguished Service Medal.
In de film The Right Stuff, over de pionierstijd van de ruimtevaart, vormen de prestaties van Yeager een rode draad in het verhaal.
Links
