Joseph Heller was een Amerikaanse romanschrijver die bekendheid verwierf met zijn debuutroman Catch-22. De titel van het werk is spreekwoordelijk geworden voor een onoplosbaar probleem. Op dit absurdistische boek, waarin de waanzin van de oorlog wordt verbeeld, werd de gelijknamige anti-oorlogsfilm van Mike Nichols uit 1970 gebaseerd. In No laughing matter doet Heller verslag van zijn herstel van het Syndroom van Guillain-Barre.