Matthew Gregory Lewis was een Engels schrijver. Hij schreef in een tijdsbestek van nog geen tien weken tijd de gothic novel The Monk, waarmee hij meteen opgemerkt werd.
Lewis, die bestemd was voor een carrière als diplomaat, verbleef in 1794 tien weken in Den Haag waar hij inspiratie kreeg om de gothic novel The Monk te schrijven. Nog voor hij terugkeerde naar Engeland was hij er mee klaar. Hij was destijds nog geen twintig jaar oud. Het boek beschrijft de neerwaartse spiraal waarin het leven van een sadistische, op seks beluste monnik genaamd Ambrosio terechtkomt. Het verhaal staat daarbij bol van niet alleen sadisme, maar bevat tevens magie, seksuele activiteiten binnen de muren van een klooster, een verbond met Satan, een verkrachting, nonnen die een meisje mishandelen en incest, en verwerkt er ook tot de verbeelding sprekende elementen in als de wandelende Jood en de Spaanse Inquisitie.
The Monk werd een jaar na zijn eerste publicatie verboden, waarop Lewis een nieuwe, gekuiste versie uitbracht. Daarin bleven de thema's uit het boek niettemin overeind.
Links
