Robert Gould Shaw

Robert Gould Shaw was een officier in het Amerikaanse leger tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Zijn grootste bekendheid en verdienste als officier geniet hij omdat hij leiding gaf aan het eerste regiment van zwarten die meevochten met het leger van de Unie.
Shaw werd geboren in Boston in de staat Massachusetts. Hij was telg van een abolitionistische familie van groot aanzien. Hij studeerde af aan de militaire academie te West Point en deed dienst als kapitein bij het Tweede Infanterie Regiment van Massachusetts tussen 1862 en 1863. In 1863 werd hij door senator John Andrew overgehaald om leiding te gaan geven aan een regiment van zwarten, door hemzelf op te richten en te trainen. Hoewel hij in eerste instantie niet overliep van enthousiasme, won de volharding van zijn manschappen zijn ontzag en respect voor hen als soldaten. Toen bekend werd dat zwarten onder de wapenen 10 dollar betaald zouden krijgen tegen 13 dollar voor een blanke soldaat, zette hij zijn mannen aan tot een boycot van dit lagere loon totdat het rechtgetrokken werd.
Halverwege 1863 trok hij met zijn manschappen, het 54ste Infanterie Vrijwilligers van Massachusetts ten strijde.